この連休，妻の職場の友人をお招きし，「妻の友人に夫の手料理を振る舞う会」を開催しました。

これは我が家の恒例行事です。妻の友人を中心にお客さまをお招きし，ワタシが腕を振るった料理を楽しんでいただくという，いわば「一日限定レストラン」です。

料理のジャンルは，お鮨，和食，中華，フレンチなどさまざま。その時期に手に入る食材や季節感を大切にしながら，毎回メニューを考えています。

今回は，最後に夏らしい冷製パスタをお出ししたかったので，イタリアンをベースにフレンチの要素も取り入れたコース仕立てにしました。

ワタシが本格的に料理をするようになったのは，40歳を過ぎてからです。

「男でも，料理や洗濯くらいは一通りできたほうがいい。」

そんな軽い気持ちで包丁を握ったのが始まりでした。

ところが，やってみると想像以上に面白い。少しずつ腕も上がり，今では和食，中華，洋食まで，一通りの料理を作れるようになりました。気が付けば，料理は立派な趣味になっています。

料理は，自分や家族のために作るだけでも十分楽しいものです。しかし，ある程度できるようになると，「もっと多くの人に食べてもらいたい」という気持ちが自然と湧いてきます。

だからこそ，こうした会を開き，皆さんに料理を楽しんでいただいています。

経済評論家の大前研一氏は，「人前でやる趣味には，発表の機会を設けなさい」と語っています。確かに，どんな趣味でも，人に見てもらう場があるからこそ上達し，続ける励みにもなります。

そう考えると，この会は，まさにワタシにとっての「料理発表会」です。

例えば，60歳からサックスを始めたとします。楽器を買い，音楽教室に通い，発表会に出演するとなれば，それなりの費用もかかりますし，見に来てくださる方を探すのも一苦労でしょう。

その点，料理は食材費こそかかりますが，比較的始めやすい趣味です。そして，「ご飯をごちそうしますよ」と声を掛ければ，多くの方が喜んで集まってくださいます。

そして，実は，もう一つ思わぬ効果があります。

妻の友人が家に遊びに来ると，夫という立場は案外微妙なものです。顔を合わせればお互いに気を遣い，「この場にいていいのかな」と感じることもあります。

ところが，夫が料理人になると立場が一変します。

ワタシは「気を遣う友人のダンナ」ではなく，「お店の大将」になるのです。

「今日は何が出てくるんですか？」

「ごちそうさま，美味しかったです。」

そんな会話が自然に生まれ，お互いに気を遣うことなく，楽しい時間を共有できます。料理には，人と人との距離を縮める不思議な力があるように思います。

この日のお客さまは，これまで何度もお越しいただいている，いわば当店の「お得意様」です。

食前酒の梅酒から始まり，枝豆とスウィートポテトの冷製スープ，スペインオムレツ，カツオのカルパッチョ，魚介のアクアパッツァ，日高見牛のステーキ，アクアパッツァの煮汁で仕上げたリゾット，そして締めは夏野菜のカッペリーニ。全部で8品のコースを，ゆっくりと楽しんでいただきました。

今回は手作りのメニュー表を作ってみました。美味しいお酒を片手に，皆さんが笑顔で食事をされている様子を見ると，「また頑張って作ろう」という気持ちになります。

料理は，食べることももちろん楽しいですが，作ることもまた楽しいものです。そして，自分の料理で誰かが笑顔になり，「美味しかった」と言ってくださることは，何にも代えがたい喜びがあります。

これは，料理を始めて初めて知った，新しい楽しみでした。

考えてみると，行政書士の仕事にも，どこか共通するものがあります。

行政書士の仕事は，許認可や相続，遺言など，書類を作ることが中心です。しかし，本当にお手伝いしたいのは「書類」ではなく，その先にあるお客さまの安心や笑顔です。

料理も行政書士の仕事も，主役はワタシではありません。相手に喜んでいただくことが目的です。

だからでしょうか。料理をしている時間は，行政書士として仕事をしている時と，どこか似た充実感があります。

行政書士の仕事は，お客さまの人生に関わる大切な仕事です。一皿一皿を丁寧に仕上げるように，一件一件のご依頼も心を込めてお手伝いしたいと思っています。

我が家の一日限定レストランは予約制ですが，行政書士事務所の方はいつでも営業中です。料理のご注文はお受けできませんが，相続や遺言のご相談でしたら，いつでもお待ちしております。