プロ野球やサッカー，大相撲など，さまざまなプロスポーツの世界では多くの選手が日々活躍しています。皆さんの中には，ご自身の知り合いや関係者がプロの舞台で活躍している，という方もいらっしゃるかもしれません。

プロスポーツの世界というのは，才能に恵まれ，並々ならぬ努力を重ねてきた方だけが立てる場所です。そして，その中でもさらに活躍できる人は，本当に「ほんの一握り」だと感じます。私のように，運動も学業も「極めて凡庸」な人生を歩んできた者にとって，プロの世界で輝く人とは無縁だと思い込んでいました。自分の交友関係の中に，「そんなすごい人がいるはずがない」とです。

ところが，あるきっかけから，私の交友範囲の少し先に，実際にプロの舞台で活躍している方がいることを知りました。一人は大相撲の世界で奮闘している力士，もう一人はJ1の名門サッカークラブでプレーしている選手です。

力士の方は，かつてお世話になった会社の上司の息子さんです。学生時代は別の競技で名を馳せ，日の丸を背負い国際大会でも活躍していましたが，卒業後は新たな挑戦として大相撲の世界に飛び込み，前相撲・序ノ口からスタートして，今や関取まで「あと一歩」というところまで昇進しています。

サッカー選手の方は，高校時代の同級生の息子さんです。お互いの年齢を考えると，やや遅くに生まれたお子さんのようですが，トップチームの試合にも出場し，立派に活躍しています。

力士のお父さんは，会社でもスポーツマンとして知られていたので，「やはりサラブレッドなのだな」と納得しました。一方，サッカー選手の方は「彼にそんな才能があったかな？」と思うようなタイプだったのですが，息子さんはまさに「神様からの特別な贈り物」を受け取った方なのだと感じます。

たとえ「知人や友人の息子さん」という，いわば「友達の友達」程度の関係であっても，自分と何らかの接点がある人がプロスポーツの世界で活躍しているというのは，とても嬉しく，誇らしい気持ちになります。

もちろん，応援しています。「応援する」といっても，後援会に入るとか，個人的に何か支援をしているわけではありません。ただ，「今日も勝つといいな，活躍してほしいな」と心の中で静かに祈るだけです。それでも，そんな存在がいることは人生の励みになりますし，何よりもとても楽しいものです。

これからも，二人の選手のさらなる活躍を心から祈り，応援し続けていきたいと思います。