4月13日に開幕した大阪・関西万博は，10月13日に幕を閉じました。

会場は大阪市此花区の人工島・夢洲。184日間の会期中，158の国と地域，そして国際機関が参加し，過去最多級の規模となったそうです。来場者数は9月末時点で累計2200万人を超え，最終的には当初の目標にはわずかに届かなかったものの，大盛況のうちに閉幕を迎えたと報じられています。

東京オリンピックの時もそうでしたが，開催前は一部の方からで批判の声が上がり，マスコミも否定的な報道が目立ちましたが，いざ始まってみれば多くの人が感動し，終わってみれば「やって良かった」という空気に包まれています。

オリンピックや万博は，ある意味で日本政府の世界に対する公約。無事に開催できなければ国の威信に関わるものです。そういった意味で，オリンピック同様に世界からも多くのお客さまが来場し，成功裏に閉幕して本当に良かったと思います。

1970年以来，55年ぶりの万国博覧会。ワタシにとっても，国内開催はこれが人生で最後になるであろう貴重な機会でした。「これは是非行かねば」と思っていたのですが，「そのうち行こう」と具体的アクションを起こさずのんびりしているうちに，予約の波にも乗り遅れ，「もう少し人が少なくなったら行こう」「涼しくなってからでもいいかな」と先延ばしにしているうちに，気づけば閉幕の日を迎えてしまいました。

言い訳にはなりますが，仙台から大阪まではなかなかの距離です。交通費を考えると，腰が重くなってしまったのは事実です。また，仙台では，周囲の人たちも似たようなもので，万博の話題はあまり出ませんでしたが，東京に行くと事情が違いました。知人や友人の多くが「最高だった！」と口をそろえ，なかには通期チケットを購入して，東京から19回も通ったという猛者までいました。その友人は，すべてのパビリオンを制覇したそうで，その行動力には，ただただ脱帽です。自分の行動力のなさを痛感しました。

ワタシは仕事では「締切厳守」を徹底しています。サラリーマン時代から培ってきたプロジェクト管理の習慣で，期限を守ることには人一倍うるさいほうです。

ところが「人生の締切」となると話は別で，「そのうち」「いつか」とつい先送りにしてしまう。今回万博に行けなかったのは，まさにその悪い癖が出た結果でした。

4月の段階で計画を立てていれば，あの夢洲の地に立ち，世界のパビリオンを体験できたかもしれません。本当に惜しいことをしました。

ワタシも気がつけば60歳。これから，自由に活動できる時間は，思っているよりずっと短いのかもしれません。

「そのうち行こう」ではなく，「今すぐ，行こう」。

人生にも，提出期限があるのだと感じました。

行政書士として「締切厳守」をモットーにしているワタシとしては，これからは仕事だけでなく，人生の申請書類もきちんと期限内に出していきたいと思います。