ワタシは60歳で会社を退職し，行政書士として新たな道を歩むことを決意したわけですが，そのことが社内で公になった時，思いがけず，多くの女性社員から「おめでとうございます」と言われました。「実力で道を切り開くなんてすごい」「自分で勝ち取った世界なのだから頑張ってください」「コツコツと毎日勉強し，資格を取って独立するなんてすごくカッコいいです」といった，いささか過分なほどのお褒めと激励をいただいたのです。普段あまり接点のなかった方々からも声をかけていただき，「ただ，試験に合格しただけなのに･････」と，正直，少し驚きました（サラリーマン時代，これほど女性から好意的なお声がけをいただいた（＝褒めてもらった）のは，間違いなく初めてのことです）。

「女性はフェアなことに敏感なのだな」と驚き，そのことを妻に話すと，「当たり前でしょ。女性はいつも差別され，それを我慢して生きているんだから」とバッサリ返されました。そして，その言葉にはっとさせられました。男性であるワタシも，社会に出てからは，理不尽な処遇や恣意的な判断に何度も直面し，悔しい思いをしてきましたが，女性の雇用環境を考えると，「なおさら」なのだろうなと思ったからです。

妻とその話をしたあと，高校時代に，進路指導の先生がおっしゃっていた言葉を思い出しました。先生は大学受験に直面する３年生に進級した時，全員を前に「社会に出れば，自分の実力だけでは勝負できない理不尽なことがたくさんある。大学受験は，人生の中で，『自分の学力』だけで道を切り開ける，『フェアに勝負ができる』数少ないチャンスだ。だからしっかり頑張りなさい」とおっしゃったのです。当時はあまり実感が湧かず，「ふーん」と聞き流してしまったのですが，今，改めて思い返すと，その言葉の意味がよくわかります。

また，ワタシは高校時代，長距離をやっていましたが，陸上競技は「記録がすべて」の世界。選手の選考基準は，「0.01秒，１cmでも記録が良いこと」という，とてもフェアなものです。しかし，チームスポーツのレギュラー決定や会社の人事，昇進など，人生の多くの場面では，選ぶ側の「主観」が，時として「恣意」もが入り込みます（もちろん「選考」ですから，概ね「優秀な者が選ばれている」のは事実でしょうが「何でアイツが」ということは，誰でもひとつくらいは思い浮かぶのではないでしょうか）。どんなに努力しても，公平ではない判断が下されることがあるのが現実です。

そのように考えると，60歳で迎えたこのタイミングで，資格試験という「努力が実を結ぶ世界」にチャレンジできたことは，おそらくは，本当に幸せなことだと思います。せっかく得たこのチャンスを，精一杯活かしてゆくつもりです。もっとも，仕事上，お客さまに「ワタシを選んでいただく」ということは，お客さまの自由意志による選択なので，主観的なものであり，こちらがコントロールすることはできないのですが，そこは，仕事に対してのワタシの姿勢を評価していただく以外にはなく，そこは誠心誠意頑張らなければならないのだと思います。

また，一方，これから仕事をする中で，お客さまが理不尽な差別や不当な扱いを受けることがないよう，常に目を配りたいとも考えています。もしそのような場面に出会った時には，お客さまの立場に立って，正々堂々とサポートできる存在でありたい。世の中には恣意性があふれていますが，ワタシは自分の実力を磨き，どんな場面でもフェアに，正々堂々と生きていける力を身につけ、それを仕事にも活かしてゆきたいと考えています。