本日は所用があり，宮城県の亘理郡山元町と，福島県の南相馬市へ出張してきました。ワタシは行政書士として事務所を開いており，戸籍関係の書類を受け取りに，県内の各市役所や役場へ足を運ぶこともあります。ですが，普段は自宅の事務室で仕事をしているため，「一日中外で仕事をする」となると，なんだかワクワクした気持ちになります。

サラリーマン時代の出張といえば，旅費は会社負担でしたので，用事があれば，迷わずどこへでも出向いたものでした。しかし，独立してからは，当然のことながら旅費は自分持ち。あまり遠くに行くとなると高い旅費がかかるので，なんとか「代替策がないか」と考えたり，出かけるとなれば，「せっかくだから」と，コストパフォーマンスを意識して，つい予定を詰め込みすぎてしまうことが多くなりました。

今回も，15時頃には仙台に戻るつもりで家を出たのですが，実際に帰宅したのは18時過ぎ。あれやこれやと用事を済ませるうちに，予定よりもずいぶん時間がかかってしまい，慌ただしい一日となりました。

ワタシにとって，車での出張の楽しみは，運転しながら沿道の「道の駅」に立ち寄ることです。トイレ休憩のついでに，そこで一休みしてコーヒーを飲んだり，売店で売っている地の魚や，地元の名物や産直の野菜を眺めるのが大好きです。

料理が好きなワタシは，お手頃な野菜やキノコなどを見つけると，つい買い込んでしまいます。今回も，地元ならではの格安の規格外イチゴや，仙台ではなかなか手に入らない「バター最中」を買い求めました。どちらも，地元の方にしかわからないような小さな発見や，特別な味わいがあり，ワタシの心を満たしてくれます。

仕事の方も，予定していた目的をしっかり達成することができ，お土産も手に入れて，とても充実した一日となりました。今回の出張は，約200キロを運転し、いささか疲れましたが，出張のたびに，仕事とプライベートの両面で，新しい発見や楽しみを見つけられるのは，独立して良かったと改めて感じる瞬間です。

これからも，ワタシは自分の足でいろいろな場所へ出かけて，仕事を通じて地域の魅力を感じていきたいと思います。次回はどんな出会いやお土産が待っているのか，今から楽しみです。