ワタシは普段からスポーツ観戦といえば，地元仙台をホームとするベガルタ仙台のサッカーばかり観戦しています。プロ野球，特に楽天イーグルスの試合を見に行くのは本当に久しぶり。とはいえ，決して嫌いなわけではなく，地元のプロ野球チームにはもちろん応援しています。ただ，仕事や用事が重なり，なかなか球場に足を運ぶ機会がありませんでした。

そんな折，友人から楽天イーグルス戦へのご招待をいただきました。しかも，ちょうどプロ野球はセ・パ交流戦の真っ最中。この日の対戦相手は，セリーグの中日ドラゴンズでした。球場に足を踏み入れると，青空のもとで鮮やかなブルーのユニホームがまぶしく映え，本当にいい天気に恵まれた一日だと感じました。

この日の試合は，日本相撲協会とのコラボ試合として特別なイベントがたくさん用意されていました。両チームの監督が，大相撲の取り組みさながらに呼出に名前を呼ばれて登場し，ホームベース付近で四股を踏む姿には思わず笑いがこぼれました。さらに，宮城県栗原市出身で前頭18枚目の時疾風がセレモニアルピッチを行い，球場全体が盛り上がりました。こうしたイベントも，久しぶりの楽天観戦をさらに特別なものにしてくれました。

試合内容も見応えがありました。両チームのピッチャーが好投し，なかなかに締まった好試合。３回に楽天が先制し，その後３本のホームランを含む３点を追加。最終的には4-0で楽天が勝利し，連敗を４で止めました。ワタシは打撃戦の方が見ていて楽しいと思っていたのですが，この日は先発の岸からストッパーの則本まで，楽天の投手陣がしっかりと抑え込み，とても見応えのある試合でした。

さらに嬉しかったのは，今回の席が3塁側ダグアウト上の前から4列目という絶好の位置だったことです。しかも，ビールを含む飲み物が「飲み放題」で，1イニングごとにビールをおかわりし，すっかり酔っ払ってしまいました。楽しい雰囲気の中，選手の動きや表情が間近に見られ，本当に贅沢な観戦体験でした。

試合後は友人と一緒に居酒屋に移動し，試合の内容やイベントの感想を話しながら，素晴らしい一日をしめくくりました。久しぶりに友人とゆっくり話す時間も取れて，とても充実した気分でした。

このような素敵な席に招待してくれた友人には，心から感謝しています。おかげで久しぶりに野球観戦を存分に楽しむことができました。今朝は少しお酒が残っていたものの，それもまた楽しい思い出の一部です。これからも，友人と一緒に楽しい時間を過ごせると良いなと思います。本当にありがとうございました。