ワタシは，日々の仕事に「ダレスバッグ」を愛用しています。このバッグとの出会いは，今から約20年前。仙台市内の鞄屋さんのバーゲンセールで，少し傷のある堅牢な牛革製のダレスバッグを見つけたときでした。定価５万円のところ，半額の２万５千円で購入できました。この鞄は、いわゆる｢定番商品」で，今も同じ品が売られていますが，当時よりは大分値段が上がっているようです。

このバッグは，まず，見た目がとても高級感があります。ずっしりとしたスタイルで，しっかりとした作りなのに，思いのほか軽くて驚きました。床に置いても自立し，たくさんのものを入れられる機能的な鞄です。ワタシは早速翌日から使い始めましたが，数日後，お客さまを訪問する際に持っていったところ，先方の部長さんから「相原君，すごい鞄だな。まるで社長さんみたいだね」と言われてしまいました。部長の言葉に悪意はなかったと思いますが，その言葉を聞いて，「この鞄は自分のような若造には分不相応に見えるのかな」と感じ，それからは使うのを躊躇するようになってしまいました。それから長い月日が流れていきました。

時が過ぎ，ワタシは60歳で会社を退職し，行政書士として独立しました。その時，「今なら年齢的にも年相応で，浮いた感じもしないだろう」と思い，久しぶりにこのバッグを使い始めました。使ってみると，このダレスバッグは行政書士のような仕事に最適だと感じました。まず，底の幅が広いので床に置いた時に自立してくれ，外出先やお客さまの事務所で話をする際にとても便利です。また，上の蓋がきれいに開くので，まるでボックスファイルを持ち歩いているような感覚です。

行政書士の仕事ではA4サイズの書類を持ち歩くことが多いですが，このバッグは書類を横にすれば大量に入ります。さらに，パソコンやメモ帳，ペンケース，マイボトルなどもきれいに収納でき，すぐに取り出すことができます。たくさんのものを入れると少し重くなりますが，鞄自体の重さはさほど気になりません。仕事の移動の大半は車なので，重さの負担もほとんど感じません。新しい仕事の相棒として，毎日大活躍してくれています。

毎日使っていると，当然ながらバッグの表面に傷がついたり，色が変化したりします。しかし，ワタシはその傷さえも「使いこなしている証」と感じ，かえって愛情がわいてきます。これからも，このバッグと一緒に仕事を続けていきたいと思っています。まさに，ワタシにとって仕事の良き相棒であり，人生を共に歩む逸品です。