今日は，これから台北へ旅行に行きます。今年のゴールデンウィークはカレンダーの並びが良くなかったこともあり，ワタシも妻もカレンダー通りのスケジュールで過ごし，ワタシはゴールデンウィーク中も少し仕事をしていました。その代わりに，今日から４日間台北で息抜きをしてきます。

台北はワタシの大好きな街で，今回が７回目の訪台になります。実は昨年の12月にも訪れているのですが，また違った季節の台北を過ごしたくなり，今回の旅行を決めました。

初めて訪れたのは15年ほど前のことです。雑多な雰囲気でありながらなんとなくほっとする、それでいて秩序が取れた街の雰囲気，真面目で親切な人々，夜に歩いても危険を感じない治安の良さ，そして美味しい食べ物——そうした魅力に惹かれ，ワタシはすっかり台湾が好きになりました。特に治安の良さと国民の皆さまの倫理観は特筆すべき点だと思います。ワタシは一度，台北のデパートでiPhoneをトイレに置き忘れてしまい，すっかり諦めていたのですが，中に入れてあったクレジットカードも現金も何一つ盗まれることなく手元に帰ってきたのです。いま，訪日する外国人の間では「日本は財布を落としても，中身が抜かれることなく持ち主に戻ってくる奇跡のような国」として評価が高いようですが，奇しくもワタシは台北で同じような体験をしたのです。この出来事を通じて，ワタシはさらに台湾が大好きになりました。

今は円安の影響もあり，海外旅行にはいささか厳しい時期です。円と台湾ドルのレートも，ワタシが初めて訪れた頃よりは円が弱くなり，「仙台より台北の方が少し物価が高いかな？」と感じることもあります。ただ，物価の高いハワイなどに行くことを考えれば，台北ではまだ比較的リーズナブルに海外旅行を楽しめそうです。

仙台空港から台北までは約４時間。LCCを利用すると費用を抑えられ，一番安いときには１万８千円で往復したこともありました。今回は台北の街を散策しながら，のんびりと食べ歩きを楽しむ予定です。この旅行は家族サービスの一環でもありますので，基本的には「奥様ファースト」で，台北の魅力を存分に味わってこようと思います。