昨日，2月25日は国公立大学の前期日程入試の日でした。仙台では，やはり地元の東北大学が大きな注目を集めます。仙台駅前では応援団が受験生にエールを送り，雨空の下，試験会場へ向かう受験生の姿が報道されていました。その緊張と決意が入り混じった表情を見ながら，ワタシは遠い昔の自分を思い出していました。

ワタシの実家は東北大学の学生寮のすぐ近くにありました。子どもの頃，その寮はワタシたちの遊び場でした。卓球をしたり，部屋でマンガを見せてもらったり，寮のお兄さんたちに可愛がってもらった思い出があります。友人の中には東北大学へ進学した者もおり，ワタシ自身はその道を歩むことはありませんでしたが，今でも親しみを感じる大学です。

いまは入試制度も多様化していますが，ワタシが受験生だった40年以上前は事情が違いました。国公立大学を受験するには，当時の「共通一次試験」が必須で，丸2日かけて行う，5教科7科目，1000点満点というハードな試験でした。英数国が各200点，理科と社会が各100点×2科目という配点で，前期日程や後期日程もなく，まさに「志望校は一校のみ」「試験は一発勝負」の時代でした。

田舎町だったワタシの周囲には強い国立大学志向があり，ワタシも国立大学を目指しました。しかし高校時代は勉強よりも陸上競技とクイズに熱中し，当然のように浪人生活を送ることになりました。一浪しても第一志望の国立大学は不合格。滑り止めの私立大学には合格したのですが，どうしても第一志望の国立大学が諦めきれず，「もう一年だけ挑戦させてほしい」と親に頼み込みました。そして，二浪が決まったとき，母に泣かれたことは今も忘れられません。その涙に自分のこれまでを深く反省し，本気で勉強に向き合いましたが，結果は不合格。最終的に第二希望の私立大学へ進学しました。

残念な結果にはなりましたが，後悔はありませんでした。二浪目は「やり切った」という実感があったからです。進学先では良き友人に恵まれ，希望していた会社にも就職できました。振り返れば「浪人二年目」は，自分と向き合い，将来への基礎を築いた時間でした。

昨日は，テレビ越しに受験生の姿を見ながら，「みんな頑張ってね」と心の中で声をかけました。そして結果がどうであれ，これまで積み重ねてきた努力を活かし，今後の人生を歩んでいってほしいと思いました。

いまワタシは行政書士として働いています。独立開業を目指す方，在留資格の変更を考える外国人の方，相続や遺言に向き合うご家族など，多くの方が人生の岐路に立っています。制度を読み解き，道筋を示し，準備を整え，結果を待つ。どこか受験にも通じます。許可通知が届いたときのお客さまの笑顔を見れるよう，ワタシは日々，挑戦を支えています。

浪人時代に学んだのは，努力の尊さだけではありません。真剣に取り組んだ時間は，人を強くし，次の道を切り開く力になるということです。だからこそワタシは，依頼者の方が人生の次の一歩を踏み出すとき，法の専門家として丁寧に伴走していきたいと考えています。

雨の中で試験に向かった若者たちが，それぞれの春を迎えることを願いながら，ワタシもまた，誰かの人生の「本試験」に寄り添い続けたいと思います。