12月も半ばとなり，街はすっかりクリスマスムードに包まれています。イルミネーションが灯り，デパートのショーウィンドウも華やかに彩られ，歩く人々の表情もどこか楽しげです。多くの方と同じように，ワタシも，そんなクリスマスの季節が大好きです。

この時期になると，毎年楽しみにしていることがあります。それは，クリスマス柄のネクタイを締めて仕事をすることです。サラリーマン時代から，ワタシはネクタイを締めるのが好きでした。特に夏以外の季節は，ネクタイをすることで気持ちが引き締まり，「さあ，やるぞ」とスイッチが入る感覚がありました。柄や色を選ぶのも楽しみのひとつで，テーマを決めてネクタイを集めるのがちょっとした趣味になっていました。集めていたのは，犬柄・サッカー柄・クリスマス柄のネクタイたち。犬柄はテリアやビーグルなどの洋犬が多いのですが，戌年になると不思議と柴犬などの和犬モチーフも登場します。サッカー柄は，2002年の日韓ワールドカップの頃から集め始めました。プレーヤーやサッカーボール，ピッチを模したデザインなど，バリエーションも豊富です。

そして，何よりも心が躍るのがクリスマス柄のネクタイ。サンタクロース，トナカイ，クリスマスツリー，リースなど，見ているだけで楽しくなるデザインが揃っています。今では，家にあるクリスマスネクタイは20本近く。12月の平日は，ほぼ毎日違うネクタイで過ごせるほどになりました。毎年1〜2本ずつ，少しずつ買い足してきた成果です。

ネクタイにはその年ごとの流行がありますが，不思議と12月だけは関係ありません。どんな太さでも，どんな柄でも，クリスマスネクタイならすべてOKで通しています。

ここしばらくは外出の機会が減り，スーツを着ることも少なくなっていましたが，12月に入り，ありがたいことにお客さまとお会いする機会が増えてきました。そんなときこそ，クリスマスネクタイの出番です。「今日はどれにしようか」と選ぶ時間も，朝の楽しみのひとつになっています。

クリスマスが過ぎれば，いよいよ新しい年がやってきます。今年も残すところあとわずか。ネクタイを締めて気を引き締めながら，年末のラストスパートを駆け抜けたいと思います。

来年はどんな一年になるでしょうか。今はまだわかりませんが，来年の12月もまたこのネクタイを締めて，元気に仕事をに頑張りたい。そんな気持ちで，また新しい年を迎えたいと思っています（新年の話をするには，まだ，少し早いかもしれませんね）。