先日の日曜日。町内会で年に一度の道路清掃が行われました。
朝7時に集合し，道に残る落ち葉を集めて，みんなで掃き清めます。肌寒い空気の中，ほうきを動かす音だけが静かに響き，なんとも心地よい時間でした。

サラリーマン時代，ワタシは町内会活動には，関心がないというかほとんど無縁でした。社宅や寮に住んでいた頃は，なんとなく「職場の同僚とそのご家族」的関係がありましたが，家を建て，現在の地に移り住んでからは，地域そのものとの関わりは希薄で，町内会の集まりも妻に任せっきり。両隣の家の方のお顔をなんとか覚えている程度だったと思います。

今の住まいに転居してから，もう20年以上になります。ここは古くからの住民が多く，こじんまりとした落ち着いた町内会です。アパートが少なく，戸建てが中心なので町内会への加入率も高く，皆さん顔なじみで仲が良い。年に一度の清掃に加えて，年に二度ほど集会場で懇親会も開かれます。

「年に一度の清掃で意味があるの？」と思う方もいるかもしれません。正直，落ち葉対策としての効果は限定的かもしれません。でも町内会長のお話によれば，“顔を合わせること”に大きな価値があるのだそうです。実際，昨日も多くの方が集まり，作業をしながら談笑し，自然に親睦が深まりました。たとえ，「年に一度」でも，確かに意義のある清掃なのだと思います。

ワタシは会社を退職し，自宅で仕事をするようになってから，平日の昼間に近所の方と顔を合わせる機会が増えました（遠慮がちに，「いつもお宅にいらっしゃるようですけど」と聞かれたこともあります）。サラリーマン時代と比べ，時間にも少し余裕があるため，町内の懇親会などにも気軽に参加するようになり，会社とはまた違う，利害関係や上下関係のない，やわらかな人間関係が広がっています。

行政書士としてのワタシは，「地域密着」をモットーにしています。もっとも，この場合の「地域」とは町内にとどまらず，もう少し広い範囲を指しますから，まだ町内の方から直接お仕事をいただいたことはありません。でも，こうして日々の生活の中で地域の一員となることは，とても大きな財産だと感じています。

「街の便利な法律家」として，静かに，しかし着実に信用を積み重ねていくこと。
これはワタシが目指している姿です。

地域の活動を通じて，今日もまた小さな一歩を踏み出せた気がします。これからも，そんな一歩を大切にしていきたいと思います。