昨日，今年の流行語大賞候補の話をしましたが，その中に「リカバリウエア」という言葉がありました。これは，部屋着やパジャマのような衣類に，遠赤外線を放出する特殊な素材を織り込んだもので，着ているだけで血行を促進し，疲労回復や安眠の効果が期待できるというものです。お笑い芸人や元アイドルのタレントが出演するCMで，あの柔らかな雰囲気とともに宣伝されている“アレ”です。最近よく耳にする方も多いのではないでしょうか。

ワタシは基本的によく眠れ，疲れも翌日に持ち越さないタイプなので，正直「そういうのは自分には関係ないかな」と思っていました。しかも，聞くところによると結構お値段も張る。高機能なのはわかるけれど，パジャマにしてはちょっとぜいたくかな，と敬遠していたのです。

ところが最近，作業服やアウトドア用品でおなじみのワークマンから，手頃な価格のリカバリウエアが発売されたと聞きました。これなら試してみようかと，さっそくお店をのぞいてみたところ，案の定どこも売り切れ。どうやら同じことを考えた人が多かったようです。少し待ってようやく手に入れ，期待半分で着てみました。

最初の感想は「これは，いいかもしれない」。着た瞬間，体がじんわりと温かい空気に包まれるような，それでいて「暑い」という感覚は全くない，何ともいえないやさしい安心感がありました。一晩眠ってみると，翌朝の目覚めがいつもより軽い。思わず「よく眠れたな！」と口にしてしまいました。それからというもの，すっかり気に入ってしまい，もう一着買い足して毎日愛用しています。

ところで，この「遠赤外線」というのは，単なる“温かさ”ではなく，実は人の体に深く働きかけるものなのだそうです。遠赤外線の波長は，ちょうど人間の体温が放射する赤外線の波長と近く，皮膚の表面だけでなく，筋肉や血管の奥まで届いて血流を促進するといわれています。温泉や岩盤浴で感じる“芯から温まる”感覚も，この遠赤外線の作用によるもの。なるほど，リカバリウエアが「着る温泉」と呼ばれるのも納得です。

それにしても，見た目はごく普通のパジャマのようでいて，中身はまさに「ハイテクのかたまり」。日常生活の中で，科学技術の恩恵をこれほど実感できる製品も珍しいかもしれません。

ワタシにとって，リカバリウエアは“新しい科学との付き合い方”を教えてくれた一枚になりました。製品にはいろいろなバリエーションがあるようで，いくつかの製品を気軽に試して見たいと思います。皆さんにもオススメですよ。