昨日は，ワタシが生活のお手伝いをしている「おひとりさま」の付き添いで，お墓参りに行ってきました。

その方は，もともとお体が不自由でしたが，長年身の回りのお世話をされていたご主人が亡くなられたことで，日常生活を支えてくれる方がいなくなってしまいました。ご親族の皆さまもご高齢で，継続的に支援を行うことが難しい状況となり，ご縁があってワタシにお声がかかりました。

このような支援は，「生前事務委任契約」と呼ばれる契約に基づいて行っています。ワタシは受任者として，日々の生活のお手伝いや各種手続き，病院や施設との連絡調整などをお手伝いしています。

実は，ワタシがおひとりさまのお手伝いとして最初に取り組んだ仕事が，亡くなられたご主人のお墓探しでした。

葬儀はすでに終わっていたものの，納骨先が決まらないままとなっており，ご本人の希望を受けて，大急ぎでお墓を探しました。そして，ようやく納骨までたどり着いたものの，その頃はご本人の体調が思わしくなく，立ち会うことができませんでした。

さらに車椅子生活ということもあり，外出自体が大きな負担です。以来，お盆やお彼岸のお墓参りは，ワタシが代わりにお参りを続けていました。

しかし最近は体調も少し落ち着き，季節もよくなってきました。「今なら行けるかもしれない」と思い，お墓参りをご提案したところ，「ぜひ行きたい」と笑顔でお返事をいただきました。

とはいえ，ワタシ一人では少し心許ありません。そこで，ご本人がとてもかわいがっている姪御さんにもお声がけし，一緒に付き添っていただくことになりました。

当日は病院をタクシーで出発し，お墓まで約40分の道のりです。

車中では，ご本人も姪御さんも終始楽しそうで，会話も弾んでいました。普段は病院での生活が中心ですから，こうして外の景色を見ながら出かけるだけでも，特別な時間なのだと思います。

やがてお墓に到着しました。

ワタシが準備していた，ご本人のお好きな花を入れた花束をお供えし，お線香をあげます。ご本人は静かに手を合わせ，しばらく目を閉じておられました。

きっと，ご主人との思い出や，これまでの日々のことをいろいろと思い返していたのでしょう。

その姿を見ていると，ワタシまで胸が熱くなりました。

お墓という場所は，不思議なものです。ただ石があるだけではなく，人の想いが積み重なっている場所なのだと改めて感じました。

お墓参りのあとは，みんなで昼食です。

ご本人は現在入院中のため，普段は病院食です。事前にお医者さまへ確認したところ，「特に食事制限はないが，食べ過ぎには注意してください」とのことでした。

そこで何を食べたいか伺うと，返ってきた答えは，「餃子とチャーハン」。

なんとも良いご希望です。

せっかくなので，車椅子でも入りやすい市内のショッピングモール内の町中華へ向かいました。

運ばれてきた餃子とチャーハンを前にしたご本人は，本当にうれしそうな表情でした。姪御さんとの会話も盛り上がり，ワタシもラーメンと餃子を少々いただきながら，楽しい時間を過ごしました。

昼食後は，少し遠回りをしながら病院へ戻りました。

車窓から流れる街並みを眺めながら，ご本人は終始穏やかな表情をされていました。その様子を見て，「今回，思い切って外出を企画して本当に良かった」と感じました。

ワタシは行政書士ですので，契約書を作成したり，役所へ書類を提出したりする仕事が中心です。しかし，「生前事務委任」という仕事は，単に書類を整えるだけでは終わりません。

その方の人生に寄り添い，「どうすれば安心して暮らせるか」，「どうすれば少しでも楽しい時間を過ごしていただけるか」を考える仕事でもあります。

昨日のお墓参りで，ご本人が何度も見せてくださった笑顔を見ながら，ワタシは改めてそう感じました。

行政書士の仕事というと，「許認可」や「書類作成」のイメージが強いかもしれません。しかし時には，餃子とチャーハンを一緒に食べながら，人生の大切な時間に立ち会うこともあるのです。