昨日は高市総理の英語について書きましたが，今日はワタシ自身の英語の話をしたいと思います。

昔から「英語はビジネスマンの必須科目」と言われてきました。しかし今や，スマホの翻訳アプリやAIの力を借りれば，英語の読み書きはほとんど不自由なくこなせる時代です。それでも，やはり「自分の言葉で」話せるに越したことはありません。

道具として便利になっても，人と人との意思疎通において「自分で伝える」ことの力は，やはり大きいと感じます。

かつて日本人は「英語は読めるが話せない」と言われていました（当時のTOEFLの国別成績などから鑑みると，事実は日本人は「英語を読めないし話せない」が事実だと思います）。

しかし最近の若者たちの語学力には本当に驚かされます。

留学経験者も増え，発音も流暢。ワタシが会社員時代に出会った若手社員たちの英語のスキルには，正直舌を巻きました。英語教育の進化を肌で感じた瞬間でした。

一方のワタシはというと，英語は決して得意ではありません。大学受験を突破できた程度の読み書きの力はあったものの，今となってはすっかり錆びつき，海外旅行に行っても片言の英語すらままならない。情けない話です。

サラリーマン時代，ワタシは電力会社の「燃料部門」で25年間働きました。

火力発電所で使う石油・石炭・LNG，原子力発電所で使うウラン燃料など――その調達や管理が主な仕事でした。いずれも海外との取引ですから，英語は避けて通れません。契約書は英文，交渉相手も外国企業。とはいえ，当時は総合商社や石油元売り会社が間に入り，翻訳や交渉も手厚くサポートしてくれたので，英語が苦手なワタシでもなんとか業務をこなすことができました。

ところが電力自由化の波が押し寄せると，状況は一変します。このような仕事も，外部任せではなく，自力で契約や翻訳を行うのが当たり前になり，英文契約書を自力で和訳し，内容を確認することを求められました。

退職間際の，ひたすら英文と格闘する日々は精神的にもとてもきつかったです。英語力の不足を痛感しながらも，何とか周りの助けを受けながら食らいついていた――そんな記憶が今も鮮明に残っています。

退職後，行政書士として独立し，いまは「申請取次行政書士」として外国人の在留手続きなどに関わっています。ここでも，やはり英語は避けて通れません。

「国際行政書士」として語学力を武器に活躍する方もいれば，「英語はまるでダメ」と笑いながらも，しっかり成果を上げている方もいます。同じ行政書士でも，語学への向き合い方はさまざまです。

ワタシはというと，英語という“永遠の苦手科目”と，今も静かに向き合っています。

AI翻訳や通訳アプリに助けられながらも，やはり「人と人をつなぐのは言葉」だと感じる瞬間があります。

行政書士の仕事も，結局は“伝える仕事”。

相手の思いを正しく理解し，制度の言葉に置き換えて伝える――その意味では，英語も行政書士の実務も，根っこは同じなのかもしれません。だからこそ，英語を完全に克服するよりも，英語を“使ってでも伝えようとする姿勢”を大切にしていきたい。

それが，ワタシなりの英語とのつき合い方だと思っています。