11月も下旬になると，街は一気にクリスマスの空気に包まれます。アーケードを歩けば，スピーカーからは季節を彩るクリスマスソングが流れてきて，自然と足取りも軽くなる気がします。

クリスマスソングといっても，本当にさまざまです。年配の方なら Bing Crosby の「White Christmas」。ワタシの世代なら，やはり 山下達郎の「クリスマス・イブ」が真っ先に思い浮かびます。では，今の若い方はどんな曲を思い浮かべるのでしょうか。少し気になるところです。

海外アーティストのクリスマス曲といえば，やはり Mariah Carey の「All I Want for Christmas Is You」が圧倒的に有名でしょう。けれど，ワタシの家で毎年欠かせない一枚は，Celine Dion のクリスマスアルバム「These Are Special Times」です。

このアルバムは1998年にリリースされたもので，クラシックからポップスまで，幅広いクリスマスソングが収録されています。

「O Holy Night」「Ave Maria」といった荘厳なナンバーから，John Lennon の「Happy Xmas (War Is Over)」のカバーまで，Celine Dion の伸びやかで温かい歌声が曲に新しい命を吹き込んでいます。

そして少し蘊蓄を添えるなら，このアルバムはプロデューサーに David Foster を迎え，当時の音楽シーンを代表する作曲家・アレンジャーたちが多数参加した，非常に完成度の高い作品です。世界的にもヒットし，Celine Dion の作品の中でも“実は名盤”と評価するファンが多い一枚なのですが，日本では意外と知られていない印象があります。

とはいえ，やはりクリスマスアルバムですから，聴くのは「11月下旬から12月限定」という季節の儀式のようなもの。我が家ではこの時期になると，毎日，歌姫の歌声が温かな空気を作ってくれます。

今は音楽サイトで簡単に検索して聴くことができますので，興味のある方は，ぜひ一度試してみてください。冬の景色が，ほんの少し輝いて見えるかもしれません。ワタシのイチ押しのクリスマスアルバムです。