会社の友人が急逝してしばらくした頃，一冊のマンガに出会いました。それが，柳沢きみおのエッセイ的作品『大市民』です。

主人公は，人気小説家・山形鐘一郎。40代後半にして月に400万円以上を稼ぐものの，４人の妻（３人は内縁関係。４人の妻は本妻を含め皆仲良し）と，11人の子供（認知済。全員が男）がいるため，実際に自分の手元に残る収入は30万円ほど。仕事場は原宿にある四畳半の古いアパートで，食事は主に自炊。ビールと寿司をこよなく愛し，クラシックカーとダンディズムを大切にする人生の達人です。そんな彼と，アパートの住人たちが織りなすエピソードの数々が，「幸せとは何か」「人生において大切なものとは何か」を改めて考えさせてくれるのです。

山形は，「ただ漠然と一流大学・一流企業を目指すことを，三流の生き方」と軽蔑し，「大工や料理人など，職人としてものを生み出す生き方こそが一流だ」と語ります。彼の生き方を目の当たりにすることで，私自身もこれまでの人生を振り返り，「このままでいいのか？」と考えることが多くなりました。そして，「これからの人生をどう生きるべきか」「自分にとっての幸せとは何か」「豊かさとは何か」と，深く思索するようになり，人生観が大きく変化したのです。

私のサラリーマン人生は幸せなものでしたので，会社を辞めようとは思いませんでしたが，働く上での根本的な価値観に関しては，間違いなくこのマンガの影響を受けました。そして，60歳のときに「会社を離れ，自分自身のセカンドキャリアを歩む」と決めたのも，この作品の影響が大きいと感じています。そういう意味で，『大市民』は私の人生に大きな影響を与えた，まさに「人生観を変えたマンガ」です。この作品に出会えたことに心から感謝しています。これからも，自分なりの物差しで豊かさや幸せを考え，歩んでいきたいと思います。

ちなみに，作品は全10巻。もう絶版になっているので，紙の書籍は古本を探すしかありませんが，Amazonのプライム会員になっていれば，Kindleの読み放題で無料で読むことができます（他のいくつかのマンガサイトでも無料で読めるみたいです）。興味のある方はご一読ください。あなたの生き方にも新たな気づきがあるかもしれません。